企业为了自身的生产经营需要，通常需储备一定数量的存货，以避免一时供应不足，而使生产中断、销售缺货，给企业带来损失。
由于存货具有种类繁多、数量巨大、周转缓慢的特点，因此，企业存货过多或不足，都会给企业带来不利影响。存货储备过多，一来占用大量资金，增加资金机会成本，影响资金周转率和使用效益，二来大量占用仓库，三来储备时间过长，易使存货变质、损伤、短缺，增加存货损失。而存货储备不足，会造成停工待料，不能及时完成生产，影响经济效益。
由此可知，对存货的控制关键在于储存量的控制，企业应在保证生产经营的前提下，尽可能减少存货储备量。
存货储备量的形成，源于采购与生产，对它们的控制也就是原材料存货的采购批量控制和产成品存货的生产批量控制，使得企业的存货量既不会过多，又不至于影响生产与销售，而在存货上的花费又最省。通常，将能够实现上述目的的采购或生产批量称之为经济批量。
