标准成本是通过精确的调查、分析与技术测定而制定的，用来评价实际成本、衡量工作效率的一种预计成本。在标准成本中，基本上排除了不应该发生的浪费，因此被认为是一种应该成本。标准成本和估计成本同属于预计成本，但后者不具有衡量工作效率的尺度性，主要标准成本是通过精确的调查、分析与技术测定而制定的，用来评价实际成本、衡量工作效率的一种预计成本。在标准成本中，基本上排除了不应该发生的“浪费”，因此被认为是一种“应该成本”。标准成本和估计成本同属于预计成本，但后者不具有衡量工作效率的尺度性，主要体现可能性，供确定产品销售价格使用。标准成本要体现企业的目标和要求，主要用于衡量产品制造过程的工作效率和控制成本，也可用于存货和销货成本计价。
“标准成本”一词在实际工作中有两种含义：
一种是指单位产品的标准成本，它是根据单位产品的标准消耗量和标准单价计算出来的，准确地说来应称为“成本标准”。
成本标准=单位产品标准成本=单位产品标准消耗量×标准单价
另一种指实际产量的标准成本，是根据实际产品产量和单位产品成本标准计算出来的。
标准成本=实际产量×单位产品标准成本
